Il n'existe aucune estimation fiable de la quantité de mercure présent dans les résidus d'amalgame qui sont rejetés dans les eaux usées des cabinets dentaires. Différents rapports gouvernementaux sur le sujet contiennent des suppositions en ce qui a trait aux variables principales.Comme il est difficile d'établir les pratiques exemplaires de gestion lorsqu'un problème est mal défini et qu'il fait l'objet de spéculations considérables, le Collège royal des chirurgiens dentistes de l'Ontario a commandé cette étude afin de recueillir des données fiables sur les rejets de mercure par les cabinets dentaires en Ontario.Cette étude avait pour but de déterminer la quantité de particules d'amalgame et la quantité correspondante de mercure lié rejetées par les cabinets dentaires dans les réseaux publics d'égouts en Ontario.Un questionnaire a été posté à 2000 dentistes sélectionnés au hasard dans la liste de tous les dentistes autorisés à exercer. À partir des données recueillies, des algorithmes ont été élaborés permettant de calculer la quantité d'amalgame qui évite les séparateurs de résidus solides en salle de traitement, y compris les séparateurs conformes à la norme ISO.Le taux de réponse a été de 44,0 %. La plupart des dentistes (82 %) ont indiqué avoir posé ou enlevé des restaurations à l'amalgame; par contre, 78 % des spécialistes n'ont ni posé ni enlevé d'amalgame.L'estimation annuelle de la quantité d'amalgame enlevée par tous les dentistes ontariens en 2002 était de 1880,32 kg (940,16 kg de mercure). Cependant, compte tenu des limites supérieure et inférieure de l'intervalle de confiance de 95 % du poids des amalgames et du nombre de restaurations à l'amalgame retirées, la quantité d'amalgame était de l'ordre de 1498,96 kg (limite inférieure du nombre et du poids des amalgames) à 2298,21 kg (limite supérieure du nombre et du poids des amalgames) en 2002 (749,48 à 1149,11 kg de mercure respectivement).Par conséquent, si aucun dentiste ontarien n'avait utilisé un séparateur conforme à la norme ISO, la quantité de mercure lié aux amalgames qui aurait éventuellement évité les trappes à résidus solides traditionnelles aurait été de l'ordre de 449,69 kg pour la limite inférieure (60 % de 749,48 kg) à 689,47 kg (60 % de 1149,11 kg) pour la limite supérieure. Compte tenu de l'utilisation actuelle des séparateurs conformes à la norme ISO (22 %), on estime que la quantité d'amalgame rejetée en 2002 était de 861,78 kg (430,89 kg de mercure ou 170,72 mg de mercure par dentiste par jour).Si tous les dentistes utilisaient un séparateur conforme à la norme ISO, il y a 95 % de chances que la quantité de mercure dans les résidus d'amalgame rejetés dans les eaux d'égout par les cabinets dentaires de l'Ontario en 2002 auraient été de l'ordre de 5,79 kg (ou 2,29 mg par dentiste par jour) à 6,63 kg (ou 2,63 mg par dentiste par jour), pour une moyenne de 6,21 kg ou 2,46 mg par dentiste par jour.Les actes de la réunion de 1995 du Réseau canadien d'étude du mercure révèle que le rejet total de mercure de toutes sources confondues en Ontario était 1587 kg; par conséquent, la dentisterie peut être responsable de 27 % (430,89 kg/ 1587 kg) de ces rejets dans l'environnement.L'utilisation de séparateurs par tous les dentistes pourrait réduire à aussi peu que 0,54 % la part de la dentisterie dans les rejets de mercure dans les usines d'assainissement des eaux des municipalités ontariennes.