Tout dentiste de même que la dentisterie organisée soutiennent invariablement qu'ils sont (membres d') une profession. Ce titre leur est cher parce qu'il suppose un statut social, moral et politique spécial. De nos jours, cependant, presque tout métier digne de ce nom prétend être une profession. D'où la question de savoir ce que les dentistes veulent dire exactement quand ils soutiennent qu'ils sont des professionnels et, ce qui importe davantage, s'ils peuvent prétendre à ce titre en toute équité.Au lieu d'examiner les exposés multiples et contradictoires portant sur le professionnalisme dans la littérature, l'auteur propose dans ce premier de 3 articles consécutifs une définition du mot «profession» fondée sur son origine réelle.Ensuite, il est stipulé qu'une profession naît d'un contrat social entre le public et un groupe de prestataires de services qui donne la priorité aux besoins existentiels des personnes servies. Dans le deuxième article, l'auteur déduit de cette définition plusieurs devoirs professionnels. Dans le troisième et dernier article, il analyse si et dans quelle mesure la dentisterie remplit ces devoirs, et il évoque les defies qui se poseront à l'avenir.