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Le vieillissement de la population, combiné à une rétention accrue des dents naturelles au vieil âge, pose un nouveau défi aux cliniciens, à savoir traiter les caries chez les patients âgés qui ont toujours leurs dents. On observe une augmentation de l'apparition de caries dentaires chez des patients qui ont eu peu de caries dans le passé mais qui ont pu subir d'importants traitements de restauration durant leur vie. La dentisterie à intervention minimale (DIM) propose une démarche moderne et fondée sur les faits pour le traitement des caries; cette démarche repose sur le modèle médical selon lequel la pathologie est traitée par le «médecin buccal» et l'équipe dentaire affiliée. Les principaux volets de la DIM en gériatrie consistent en l'évaluation du risque de maladies, en portant une attention particulière à la détection précoce et à la prévention; la reminéralisation externe et interne; l'utilisation d'une variété de restaurations, de matériaux dentaires et d'équipement; et le recours aux interventions chirurgicales seulement lorsque cela est nécessaire et après que la pathologie a été maîtrisée. Le premier de cette série de 2 articles décrit et illustre le traitement des maladies buccodentaires par la DIM chez les patients gériatriques, laquelle consiste à évaluer et à prendre en charge un vaste éventail de facteurs primaires et modificateurs et à y intégrer une évaluation de l'interface plaque-biofilm et du processus morbide dynamique qui en résulte sur le plan buccodentaire.