L'infection récurrente à l'herpes simplex virus de type 1 (HSV-1), désigné herpes simplex labialis (HSL), constitue un problème pour les personnes dont le système immunitaire est normal. Il importe donc de mettre en place un programme efficace de prise en charge pour les personnes chez qui la récurrence du HSL est fréquente, en particulier lorsque des facteurs de morbidité et des facteurs menaçant le pronostic vital sont également présents et que l'état immunitaire du patient est affaibli. Au cours des 20 dernières années, une variété d'agents antiviraux (acyclovir, penciclovir, famciclovir, valacyclovir), pouvant réduire le temps de guérison, la taille des lésions et la douleur qui y est associée, ont été introduits. Bien que les lésions classiques soient précédées d'un prodrome, d'autres apparaissent sans avertissement, ce qui en complique le traitement. Diverses voies d'administration (intraveineuse, buccale, locale) sont utilisées, selon que le patient souffre d'une infection récurrente à HSL ou d'érythème polymorphe ou qu'il doit subir une intervention dentaire, une intervention chirurgicale ou un peeling dermatologique du visage (cette dernière intervention favorisant, on le sait, la récurrence). Cet article, qui décrit les traitements à privilégier (y compris les médicaments et leurs modes d'administration) dans chaque situation, chez des enfants et des adultes, devrait aider les dentistes qui désirent administrer un traitement antiviral.