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Depuis la fin des années 1960, les chercheurs évaluent les risques associés à l'exposition à une variété d'agents potentiellement nocifs qui sont utilisés dans les cabinets dentaires. Cet article présente un bref aperçu d'études épidémiologiques examinant le lien entre l'exposition professionnelle au mercure et aux gaz anesthésiques et la manifestation d'effets divers sur la reproduction, comme l'avortement spontané, les anomalies congénitales et une diminution de la fécondité. La plupart des données épidémiologiques indiquent un lien important entre l'exposition au protoxyde d'azote et l'avortement spontané et la baisse de la fécondité. D'autres données font état d'une association entre l'exposition à l'oxyde d'éthylène et l'avortement spontané; dans ce dernier cas toutefois, le lien ne semble pas statistiquement significatif sur la base des recherches limitées disponibles. Enfin, les données établissant un lien entre l'exposition au mercure et l'avortement spontané, les anomalies congénitales et la diminution de la fécondité sont actuellement limitées. L'application par le personnel dentaire de bonnes mesures d'hygiène à l'égard du mercure, ainsi que l'installation de dispositifs d'épuration sur les systèmes de protoxyde d'azote et de systèmes d'échappement sur les stérilisateurs à l'oxyde d'éthylène, peuvent réduire les risques d'effets nocifs sur la reproduction.